Комп'ютер, що істотна частина обладнання в сучасній повсякденному житті, який також відомий під ім'ям комп'ютера або комп'ютера, є електронною машиною, яка дозволяє отримувати дані обробляються і накопичуються. Термін походить від латинського computare («обчислити»).
Якщо ми будемо шукати точне визначення терміна комп'ютер, ми виявимо, що це електронна машина, здатна приймати, обробляти та повертати результати навколо певних даних, і що для виконання цього завдання у нього є засоби введення та виведення. З іншого боку, що комп'ютерна система складається з двох підсистем, які називаються програмними та апаратними засобами, перша складається з логічної частини комп'ютера (програми, програми тощо), друга - у фізичній частині (елементи, що складають її як мати, вентилятор, оперативна пам'ять).
Для своєї роботи комп’ютеру потрібні комп'ютерні програми (програмне забезпечення), які надають конкретні дані, необхідні для обробки інформації. Після отримання бажаної інформації її можна використовувати внутрішньо або перенести на інший комп'ютер або електронний компонент.
Загалом, комп'ютер складається з монітора, клавіатури, миші, вежі (де розміщений жорсткий диск та інші апаратні компоненти) та принтера, і кожен виконує певну функцію. З іншого боку, цей пристрій готовий виконувати дві основні функції: швидко реагувати на певну систему команд та виконувати програми, які складаються із серії, записаних заздалегідь.
Програмне забезпечення комп'ютера є одним з основних елементів його роботи, його операційною системою, яка складається з великої платформи, на якій можуть виконуватися програми, додатки або інструменти, які служать для виконання різних завдань.
Обладнання, зі свого боку, складається з пам'яті (дозволяє зберігати дані та програми), пристроїв введення даних (для введення даних у комп'ютер, наприклад: миша та клавіатура), пристроїв виведення (для перегляду даних, наприклад: екран або принтер) і процесор (мозок комп'ютера, на якому виконуються інструкції. Акронім - англійська форма Центрального процесорного підрозділу.
Перші комп’ютери з'явилися в середині минулого століття, з тих пір їх не припиняли виготовляти, зростаючи не по днях. Незважаючи на це, більшість комп’ютерів сьогодні досі поважають архітектуру Еккерта-Мохлі, опубліковану Джоном фон Нойманом та створену Джоном Преспером Еккертом та Джоном Вільямом Мохлі.
Ця архітектура охоплює чотири основні розділи в комп'ютері: Арифметичний логічний блок (ALU), блок управління, пам'ять (послідовність комірок пам'яті, які мають числа, де кожна комірка являє собою відому одиницю інформації як біт) та пристрої введення та виведення. Всі ці частини з'єднані між собою групою кабелів, що називаються шинами.
З'єднання всередині комп'ютера називаються електронними схемами; найскладнішими є ті, що входять до сучасних мікропроцесорних мікросхем, які мають дуже потужний ALU всередині. Кожен мікропроцесор може мати декілька ядер, а вони в свою чергу з декількома одиницями виконання (кожен з них має різні АЛУ).
Слід зазначити, що схеми разом з тими компонентами, що з ними пов'язані, дозволяють виконувати різноманітні послідовності або інструкції під замовлення користувачем. Ці послідовності систематизовані на основі широкої безлічі практичних та конкретних застосувань у процесі, відомому як програмування.
Відповідно до способу роботи комп’ютера, отримані ним дані можна назвати: цифровими, аналоговими або гібридними. Цифрові обробляють дані, що працюють на основі букв та спеціальних символів, аналогові - за загальною шкалою, а гібриди використовують обидві форми.
Існує кілька типів комп'ютерів: мікрокомп'ютери (невеликі пристрої, які можуть приймати програмування, до цієї класифікації належать ПК або настільні комп'ютери), мінікомп'ютери (середнього розміру та трохи дорожче ПК), максикомп'ютери (використовуються для управління багатьма пристроями Одночасно ця класифікація включає так званий мейнфрейм) та суперкомп'ютери (вони найшвидші та найдорожчі; ті, що використовуються для виконання масштабних проектів, таких як фільми нового покоління чи відеоігри)
Деякі приклади фраз з цією концепцією: «Мій батько дав мені комп'ютер, коли мені було п’ятнадцять років», «Я не знаю, що робити: мій комп'ютер зламався», «У мене на комп’ютері є чотири нові ігри» .