Поняття акта знаходить своє походження в латинському слові actus і пов'язане з поняттям дії, що розуміється як можливість чи результат чогось робити. Правовий акт, в цьому сенсі, є дія, яка здійснює свідомо і добровільно з метою встановлення правових зв'язків між декількома людьми, щоб створити, змінити або погасити певні права.
Іншими словами, можна сказати, що правовий акт - це прояв волі, мета якої - спровокувати правові наслідки. Ці результати визнаються через правову систему.
Основу правового акта складає декларація волі, яка повинна усвідомлювати наслідки, які матиме перший, відповідно до того, що передбачено законами. Правовий акт прагне змінити стан речей і спричинити вищезазначені правові наслідки.
Слід зазначити, що для правових актів існує декілька класифікацій. Вони можуть бути формальними (в яких ефективність прив’язана до формальностей, встановлених та передбачених законом), інші можуть бути неформальними (в них можлива їх чинність не залежить від урочистості), позитивними (їх успіх залежить від реалізації діяння), негативні (вони передбачають упущення чи утримання), односторонні (виникають з волі однієї сторони), двосторонні (вимагають згоди мінімум двох сторін), вотчинний (економічний зміст), сімейний (права та обов'язки сім'я),вільний (зобов'язання покладається на окрему сторону, незалежно від кількості залучених) або обтяжливий (взаємні зобов'язання) серед інших видів.
Правовий акт чи юридичний факт
Важливо розрізняти ці два поняття. Юридичний факт є природне явище, яке характеризується не потребуючи втручання волі, щоб оцінити наслідки закону, в той час як правовий акт, як ми вже говорили раніше, потребує в схваленні; Іншими словами, він повинен відповідати певним умовам, щоб мати змогу зобов’язати виконання прав сторонами, які їх здійснюють. І акт, і юридичний факт є формами реалізації судових справ.Для правового акта існує як такі, тобто сказати, що вираз волі особи, що здійснює він захищений законом, необхідно, щоб вона задовольняла ряд елементів існування і дійсності.
Елементи існування є істотними, і тому, якщо один з них відсутній, діяння не можна було б визначити як таке, і, як би діяла абсолютна недійсність, воно не може спричинити жодного наслідку чи юридичного ефекту. Цими істотними елементами є: воля автора діяння при його здійсненні, можливий об’єкт з фізичної, а також юридичної точки зору, і урочистість закону. Останнє потрібно лише в тому випадку, якщо вчинок є урочистим; декларація заповіту робиться проти закону в самому акті (це необхідно в шлюбах та підписанні заповітів, серед інших актів).
У деяких випадках є винятки, які, навіть якщо були дотримані вищезазначені основні вимоги, можуть зробити акт недійсним. Вони розглядаються в законодавчому органі кожної нації, і в кожній з них є різні характеристики. У будь-якому випадку, в більшості своїй зазначено, що для дійсності діяння потрібна згода та об'єкт(важливо для існування договору), і він може бути визнаний недійсним, якщо доведена недієздатність когось із сторін, що підписали, якщо об'єкт, який в ньому зірочками, є незаконним або якщо є якась зміна зазначеного договору, що суперечить законам. Якщо немає перешкод для виконання договору, тоді підписується правовий акт, який зобов’язує обидві сторони дотримуватися того, що було підписано, припускаючи наслідки, які можуть виникнути через характер підписаного акта, відповідно до закону, що захищає.