Дієслово пом'якшити позначає дію змусити щось піти м’яким (млявим, в’ялим, розслабленим чи м’яким). Наприклад: "Щоб пом'якшити м'ясо, найкраще вдарити його тістом або прокип’ятити протягом години" , "Новий матрац трохи твердий, але я знаю, що воно стане м’яким у міру проходження днів" , "Рецепт вказує на те, що найкраще розм’якшити нут у теплій воді » .
Крім використання терміна у фізичному розумінні, пом'якшення може бути також пов'язане з пом’якшенням позиції, думки чи чогось символічного: "Уряд не планує пом'якшувати свою позицію і залишатиметься твердим у переговорах" , "Кампанія солідарності зуміла пом'якшити серця тисяч людей " , " Аналітики вважають, що офіційний кандидат повинен пом'якшити свій імідж, щоб досягти інших секторів електорату " .
У деяких випадках це значення цього слова пом'якшити можна використовувати для позначення помилкових уявлень, зазвичай пов’язаних з гнівом двох людей через поверхневі питання. Якщо хтось сердиться на друга з незначних причин, можна сказати, що "коли він пом’якшиться, відносини повернуться до того, як були раніше". Це пов’язано з тим, що обфускування, тобто стан великої розгубленості та нездатності правильно міркувати, вважається гомологічним крайній твердості.
Ідея розм'якшення, з іншого боку, використовується по відношенню до того, що здійснюється з метою змусити людину відкласти свою непримиренність або його гнів: «Ми збираємося залишити його під замком в протягом декількох днів: це те, як він збирається пом'якшити» , «Лас влада направила солдатів пом'якшують підозрюваний « » у мене є великий опір, вони не зможуть пом'якшити мене легко . "
Нарешті, в деяких південноамериканських країнах поняття пом'якшення пов'язане з актом керування новим транспортним засобом (0 кілометрів) до тих пір, поки частини його сидіння на двигуні і не впишуться ідеально, і що тиск контур змащування та стиснення двигуна може здійснюватися правильно.
Кілька десятиліть тому на автомобілях, свіжих із заводу, використовували наклейки, що вказували на необхідність такої спеціальної обробки, із фразами на кшталт "Станьте м'яким; не відволікайтеся перед тим, як проїхати 1000 кілометрів ». Завдяки наявності цього попереджувального повідомлення, водії, що стоять за одним із цих транспортних засобів, знали, що вони не повинні вимагати від своїх власників перевищувати певні швидкості або різко розганятися.
Експерти в цій галузі запевняють, що старі транспортні засоби, які продовжують працювати чудово, зобов'язані своїм станам належному процесу пом'якшення. Протягом багатьох років технологія двигунів значно просунулася, і сьогодні автомобілі з нульовим кілометром поставляються за заздалегідь встановленим процесом, без наклейок, таких як згадані вище. Все це спонукало споживачів повірити, що більше не потрібно розм’якшувати машини для досягнення оптимальної роботи та продовження терміну їх експлуатації.
Однак, це не зовсім вірно: для того, щоб різні компоненти нового виконання автомобіля пропозицію ідеального, по-, як і раніше необхідно їздити певну кількість кілометрів, в залежності від виробника інструкції, приймаючи вищезазначені заходи обережності.